Каталог знакомит с экспонатами проходившей в Государственном Эрмитаже одноименной выставки, где демонстрировались книги из императорских библиотек, находящиеся в двух собраниях - Государственном Эрмитаже и Российской национальной библиотеке. Среди экспонатов можно увидеть личные книги российских императоров и членов их семей, подносные и подарочные издания, дипломатические дары, учебники, книги из исторически сложившихся коллекций, таких как библиотеки Вольтера, Дидро собрания Погодина, Сухтелена и др. Отдельно представлены предметы библиотечного быта и археологические памятники, а также музейные экспонаты, переданные некогда из Императорской Публичной библиотеки в Императорский Эрмитаж. Изучение истории взаимодействия двух важнейших для культурной жизни России XVIII-XIX вв. библиотек позволяет лучше понять процессы, направлявшие ход общественной жизни и просвещения в этот период.