Мир масонства оказывает мощное влияние на современное воображение. В эпоху, когда общепринятые представления об истории все чаще ставятся под сомнение и пересматриваются, возможно, неизбежно, что тайные общества, такие как франкмасоны, оказываются в центре значительных спекуляций и предположений. Для одних они представляют могущественную и теневую элиту, которая манипулировала мировой историей на протяжении веков, в то время как для других они являются в целом более приземленной и доброжелательной братской организацией.

Джайлс Морган начинает с изучения темных и неопределенных истоков масонства. По-разному утверждалось, что это происходит от практики средневековых каменщиков, что это восходит к событиям, связанным со строительством Храма Соломона, и что это связано с древними мистическими культами. Одним из основных и часто оспариваемых утверждений, выдвигаемых в отношении масонства, является то, что оно напрямую связано с рыцарями-тамплиерами, что породило множество публикаций-бестселлеров, таких как "Святая кровь и Святой Грааль" и совсем недавно "Код да Винчи" Дэна Брауна, связывающих масонство с предполагаемой тайной орден, известный как Приорат Сиона, который является хранителем истинной природы Святого Грааля.

Масонство сегодня - это всемирное явление, которое принимает в свои ряды представителей самых разных этнических и религиозных групп. Вступление в масонство требует веры в Высшее существо, хотя оно настаивает на том, что само по себе это не является религией. Ритуалы и практика масонства рассматривались как по-разному неясные, бессмысленные, сбивающие с толку, зловещие и пугающие. Сильно стратифицированная и иерархическая структура лежит в основе большинства масонских орденов, деятельность которых сосредоточена в местах встреч, обычно называемых ложами. Джайлс Морган исследует его историческое значение (Джордж Вашингтон и Бенджамин Франклин оба были масонами), а также его положение и роль в современном обществе.