Удивительно краткая и удобочитаемая, но в то же время всеобъемлющая история Средиземного моря, идеальный компаньон для любого посетителя - или, действительно, для любого, кто вынужден оставаться дома.

Средиземноморье всегда было ведущей ареной мировой истории; кроме того, каждый год его посещают десятки миллионов туристов, как местных, так и международных. Джереми Блэк рассказывает о путешествиях, в которых на первом месте стоит опыт: путешествия ради туризма, торговли, войны, миграции, культуры или, как это часто бывает, по целому ряду причин. У путешественников всегда были самые разные цели и ситуации, от правителей до рабов, от купцов до пиратов, и черный цвет охватывает их всех, от финикийцев, путешествующих с целью торговли, до современных туристов, отправляющихся в плавание ради удовольствия и с большим комфортом.

На протяжении всей книги акцент делается на море, прибрежных регионах и портовых городах, посещаемых круизными лайнерами, - Афинах, Барселоне, Неаполе, Палермо. Но он также выходит за пределы, особенно на другие воды, впадающие в Средиземное море - Черное море, Атлантику, Красное море и реки, от Эбро и Роны до Нила.

Большая часть западной Евразии и Северной Африки играла и продолжает играть определенную роль, прямо или косвенно, в судьбе Средиземноморья. Временами это может превратить историю моря в рассказ о конфликте за конфликтом, но необходимо понимать эти войны, чтобы понять меняющиеся границы средиземноморских государств, обществ и религий, сохранившиеся здания, а также культуру народов, чувство идентичности и истории.

Блэк исследует центральное место Средиземноморья в западном опыте путешествий, начиная с античности, с финикийцев, минойцев и греков. Он показывает, как Римская империя объединила море и как позже оно было разделено христианством и исламом. Он рассказывает историю расцвета и падения морских империй Пизы, Генуи и Венеции, описывает, как развивались галерные войны и как Средиземноморье воспламенило воображение Шекспира и многих других художников. От Ренессанса и барокко до зарождения английского туризма в семнадцатом веке - на Эгейском море, Сицилии и в других местах назначения - Блэк исследует культуру Средиземноморья. Он показывает, как росла военно-морская мощь Англии, кульминацией которой стала знаменитая победа Нельсона над французами в битве на Ниле и основание Гибралтара, Менорки и Мальты в качестве военно-морских баз. Блэк объясняет отступление ислама в Северную Африку, описывает эпоху пароходства и рассматривает, как и почему британцы оккупировали Кипр, Египет и Ионические острова. Он рассматривает влияние Суэцкого канала как нового морского пути в Индию и то, как Ривьера стала игровой площадкой Европы. Он показывает, как Средиземноморье занимало центральное место в двух мировых войнах, холодной войне и продолжающихся конфликтах на Ближнем Востоке. В книге, всегда посвященной морю, в частности, рассматривается судьба портовых городов - Александрии, Салоник и Неаполя.