Хотя великая китайская империя просуществовала дольше, чем любая другая, ни одна страна не страдала от столь сильного дисбаланса между славой своего искусства и безвестностью своей истории. Имена великих династий всем знакомы, но кто на самом деле может определить местонахождение лошади династии Тан или вазы династии Мин в их социальном или культурном контексте?

Сосредоточив внимание на ключевых ярких персонажах восьми главных династий, Бамбер Гаскойн воплощает в жизнь 3500-летнюю историю китайской цивилизации. Его взгляд с высоты птичьего полета начинается на границе мифа. Она быстро переходит к величайшим достижениям языка и мысли, культурным сокровищам и императорским дворцам, выигранным войнам и землям, потерянным монголами, и, наконец, к революции 1912 года, которая содержала в себе семена коммунизма, обеспечившие свержение последнего императора. С помощью этого портрета империи и ее народов он открыл дверь в мир, слишком долго недоступный Западу.