Удивительный роман, положивший начало карьере Джо Аберкромби,

Инквизитор Глокта, искалеченный и все более ожесточающийся пережиток последней войны, бывший чемпион по фехтованию, ставший выдающимся палачом, заперт в искривленном и изломанном теле - не то чтобы он позволял этому отвлекать его от повседневной рутины пыток контрабандистов.

Аристократ, лихой офицер и будущий чемпион по фехтованию капитан Джезаль дан Лутар живет легкой жизнью, обманывая своих друзей в карты. Тщеславный, поверхностный, эгоистичный и зацикленный на себе, самое большое пятно на его горизонте - это необходимость вставать по утрам с постели, чтобы тренироваться с навязчивыми и скучными стариками.

А Логен Девятипалый, печально известный воин с кровавым прошлым, вот-вот проснется в яме в снегу с планами уладить кровную месть с Бетодом, новым королем северян, раз и навсегда - в идеале, сбежав от нее. Но, как он обнаруживает, старые привычки умирают очень, очень тяжело...

...особенно когда в дело вмешивается Байяз. Лысый старик с ужасным характером и жалким помощником, он мог бы быть Первым из Магов, он мог бы быть эффектным мошенником, но кем бы он ни был, он собирается сделать жизнь Глотки, Джезаля и Логена намного сложнее...