Основанный на его опыте работы полицейским в Бирме, первый роман Джорджа Оруэлла представляет разрушительную картину британского колониального правления. В нем описываются коррупция и имперский фанатизм в обществе, где "в конце концов, туземцы были туземцами - интересно, без сомнения, но в конце концов... неполноценный народ". Когда Флори, белый лесоторговец, дружит с индийским доктором Верасвами, он бросает вызов этой ортодоксальности. Доктор в опасности: У По Кин, коррумпированный судья, замышляет его падение. Единственное, что может спасти его, - это членство в клубе "все белые", и Флори может помочь. Жизнь Флори еще больше меняется с приездом красавицы Элизабет Лакерстин из Парижа, которая предлагает побег от одиночества и "лжи" колониальной жизни.