Эдинбург в 1930-е годы. У семьи Леннокс проблемы с младшей дочерью. Эсме откровенна, нетрадиционна и неоднократно ставит их в неловкое положение в приличном обществе. Что-то нужно будет сделать.

Годы спустя молодая женщина по имени Айрис Локхарт получает письмо, в котором сообщается, что у нее есть двоюродная бабушка в психиатрическом отделении, которую вот-вот выпишут.

Айрис никогда не слышала об Эсме Леннокс, и единственный человек, который должен знать больше, ее бабушка Китти, похоже, не в состоянии ответить на вопросы Айрис. Что бы сделала Эсме, чтобы заслужить пожизненное заключение в лечебнице? И как это возможно, чтобы человек был так полностью вычеркнут из истории семьи?