Коллекция итальянской живописи XVII столетия в Эрмитаже – одна из наиболее значительных за пределами Италии. В ней представлены все художественные школы, среди которых особое место занимают болонская и римская. Музей располагает полотнами самых знаменитых болонских мастеров этого времени – братьев Карраччи, Гвидо Рении, Доменикино, Гверчино, Альбани, Франческини. Многообразие культуры Рима, ставшего главным центром культурной жизни Европы, отражают работы широкого круга живописцев, представителей самых разных течений и жанров, - Караваджо и его последователей, а также Пьетро да Картона, Джованни Романелли, Карло Маратти и др. Существенно обогащают эрмитажную коллекцию и полотна мастеров неаполитанской, генуэзской школ, художественных центров Северной Италии. В экспозиции Эрмитажа можно увидеть лишь часть картин. Настоящий каталог дает возможность получить наиболее полное представление о составе и характере всей коллекции итальянской живописи указанного периода. Наряду с широко известными картинами и издание включено немало произведений, публикуемых впервые. Каталог адресован историкам искусства, музееведам, художникам, коллекционерам.