Крупнейший русский исторический живописец Василий Иванович Суриков (1848 – 1916) видел историю не как предмет занимательной изобразительной летописи, а как суровую и непреклонную драму, где нет правых и виноватых и где всегда присутствует незримая неизбежность. В картинах «Утро стрелецкой казни», «Меншиков в Березове», «Боярыня Морозова» художник обращается к анализу безжалостной и неумолимой истории и людей, эту историю определявших, стремится показать психологию значительных и трагических личностей. В оптимистических по звучанию картинах «Переход Суворова через Альпы» и «Взятие снежного городка» Суриков восхищается героизмом, силой и красотой своего народа.