Государственный Эрмитаж принадлежит к числу крупнейших музеев мира. Вместе с Лувром, Британским музеем и музеем Метрополитен он входит в созвездие уникальных художественных сокровищниц человечества. Особую славу Эрмитажа в равной мере составляют его величественный архитектурный ансамбль, выдающиеся коллекции памятников мировой культуры и искусства, а также богатейшее историческое прошлое, связанное с рождением, расцветом и закатом главной императорской резиденции России. Три этих начала определяют структуру альбома.¶